Dans l'histoire du Far-West, les Indiens communiquent entre eux avec des signaux de fumée (déjà du binaire), l'armée américaine avec des jeux de miroirs sur les sommets, l'armée française avec le télégraphe Chappe (inauguré pour annoncer au Directoire la victoire de la bataille de Valmy), ce réseau de pantins de bois articulés observés à la jumelle.
Nous avons maintenant le signal, support de l'information, moyen de communication des hommes entre eux et avec leur environnement. L'importance croissante du signal a conduit à une nouvelle discipline, le traitement du signal, dans laquelle sont associées l'électronique et la physique des ondes, les mathématiques fournissant des outils conceptuels.